根据所用醚化剂的不同有甲基纤维素、羧甲基纤维素、乙基纤维素、羟乙基纤维素HEC、羟丙基甲基纤维素HPMC、氰乙基纤维素、羧甲基羟乙基纤维素和苯基纤维素等。甲基纤维素和乙基纤维素实用性大。

经醚化后的纤维素溶解性能发生变化，可溶解于水、稀酸、稀碱或有机溶剂，溶解度主要取决于三个因素：

(1)醚化过程中所引入基团的特性，引入的基团越大则溶解度越低，纤维素醚越易溶于水；

(2)取代度与醚化基团在大分子中的分布情况。大多数纤维素醚只能在一定取代度条件下，才溶解于水，取代度在0～3之间；

(3)纤维素醚的聚合度，聚合度越高，越不易溶解；聚合度越低，能溶于水的取代度范围越宽。纤维素醚类品种繁多，性能优良，用于建筑、水泥、石油、食品、纺织、洗涤剂、涂料、医药、造纸及电子元件等工业。

羟丙基甲基纤维素(HPMC)
用途介绍：
1.建筑业：羟丙基甲基纤维素HPMC作为水泥沙浆料的保水剂、缓凝剂使沙浆具有泵送性。在抹灰浆、石膏料、腻子粉或其他的建材 作为黏合剂，提高涂抹性和延长可操作时间。 用作粘贴瓷砖、大理石、塑料装饰，粘贴增强剂，还可以减少水泥用量。 HPMC的保水性能使浆料在涂抹后不会因干得太快而龟裂，增强硬化后强度。
2.陶瓷制造业：羟丙基甲基纤维素HPMC在陶瓷产品制造中广泛用作黏合剂。
3.涂料业：羟丙基甲基纤维素HPMC在涂料业作为增稠剂、分散剂和稳定剂，在水或有机溶剂中都具有相溶性。作为脱漆剂。
4.塑料：羟丙基甲基纤维素HPMC作成形脱模剂、软化剂、润滑剂等。
5.聚氯乙烯：羟丙基甲基纤维素HPMC聚氯乙烯生产中做分散剂，系悬浮聚合制备PVC的主要助剂。
6.其它：羟丙基甲基纤维素HPMC还广泛用于皮革、纸制品业、果蔬保鲜和纺织业等

羟乙基纤维素（HEC）
羟乙基纤维素HEC作为一种非离子型的表面活性剂,除具有增稠、悬浮、粘合、浮化、成膜、分散、保水及提供保护胶体作用外,还具有下列性质:
1、 羟乙基纤维素HEC可溶于热水或冷水,高温或煮沸不沉淀,使它具有大范围的溶解性和粘度特性,及非热凝胶性;
2、 羟乙基纤维素HEC本身非离子型可与大范围内的其他水溶性聚合物,表面活性剂、盐共存,是含高浓度电解质溶液的一种胶体增稠剂;
3、 羟乙基纤维素HEC保水能力比甲基纤维素高出一倍,具有流动调节性,
4、 羟乙基纤维素HEC的分散能力与公认的甲基纤维素和羟丙基甲基纤维素相比分散能力差,但保护胶体能力强。
用途:一般用作增稠剂、保护剂、粘合剂、稳定剂以及制备乳胶漆、真石漆、油墨。石油钻井、冻胶、软膏、洗剂、清眼剂、栓剂和片剂的添加剂,亦用作亲水凝胶、骨架材料、制备骨架型缓释制剂,还可用于食品方面作稳定剂等作用